Avec une traduction approximative de l'article...
Un ami hollandais m'a parlé de ce Data Center que veut construire Facebook, un des plus gros d'Europe et de l'incohérence énergétique de ce tout petit village qui va consommer plus d'énergie que la ville d'Amsterdam avec de l'énergie verte.
Mais c'est le conseil municipal de ce petit village qui va décider (14 personnes) la viabilité de ce projet (SIC...)
Le centre de données que Facebook prévoit des irrite les habitants des Pays-BasLe centre de données que Facebook prévoit irrite les habitantss des Pays-Bas
Le pays est devenu un aimant pour les installations Big Tech, mais les habitants disent qu’ils vont siphonner toute leur énergie verte.
Quand Susan Schaap, 61 ans, voyage de sa ville natale néerlandaise de Zeewolde à la ville la plus proche de Leylystad, le trajet de 30 minutes l’emmène à travers de vastes champs de tulipes, interrompus uniquement par des éoliennes et parfois des moutons. Mais si les plans de la société mère de Facebook, Meta, sont approuvés, son point de vue serait remplacé par le plus grand centre de données jamais réalisé aux Pays-Bas.
Le centre de données de Meta est « trop grand pour une petite ville comme Zeewolde », explique Schaap, qui est devenu l’un des opposants les plus virulents du projet. « Il y a déjà 200 centres de données aux Pays-Bas », affirme-t-elle, et le déménagement donnerait d’énormes étendues de terres agricoles à une seule entreprise, « ce qui n’est pas juste ».
Comme Schaap, d’autres habitants de Zeewolde sont indignés que Meta ait choisi leur ville pour son premier gigantesque centre de données aux Pays-Bas. Ils affirment que la société sera autorisée à siphonner un grand pourcentage de l’approvisionnement en énergie renouvelable du pays pour alimenter le porno, les théories du complot et les likes sur les plateformes sociales de Meta.
Leur attitude reflète un changement plus large contre les plans de Big Tech d’affluer aux Pays-Bas, l’un des trois centres clés pour les centres de données en Europe aux côtés du Royaume-Uni et de l’Allemagne, transformant la question en un débat national avant les élections locales plus tard cette année.
Amsterdam abrite un important échange Internet, qui distribue le trafic des centres de données à proximité, et a attiré des géants de la technologie à la recherche d’une meilleure connectivité et d’une meilleure fibre pour mettre en place des centres de données géants « hyperscale » pour traiter leurs propres données à proximité.
Microsoft a construit le premier hyperscale aux Pays-Bas en 2015. Depuis lors, deux autres ont été construits, et ce nombre devrait augmenter, selon le groupe commercial Dutch Data Center Association. Mais le plan de Meta pour le site de Zeewolde, connu sous le nom de Tractor Field 4,est de loin le plus grand à ce jour. Il s’étendrait sur 166 hectares, soit l’équivalent de plus de 1 300 piscines olympiques, et dévorerait 1 380 gigawattheures d’énergie par an, soit au moins le double de ce que les 22 000 habitants de la municipalité consomment au cours de la même période.
Le sort de Tractor Field 4 a déclenché des manifestations et incité 5 000 personnes à signer une pétition. Schaap a mis en place une organisation formelle – Sichting DataTruc – pour donner plus de poids aux voix des habitants auprès du conseil. Différents groupes ont des préoccupations différentes, mais chacun insiste sur le fait qu’il n’est pas opposé aux centres de données en soi. « Nous ne nous opposons pas du tout aux centres de données », explique Caroline de Roos du groupe de biodiversité Land von Ons. « Ce à quoi nous nous opposons, c’est à l’utilisation de ce superbe terrain agricole vraiment excellent pour le centre de données ou toute autre industrie. C’est un gaspillage de terres cultivées. » Pour Schaap, la taille est le problème. « C’est disproportionné », dit-elle. « Soixante-dix pour cent des personnes interrogées [dans un récent sondage] sont contre une hyperscale comme celle-ci, parce qu’elle est trop grande, qu’elle demande trop de notre électricité, qu’elle demande trop de notre eau. »
L’argument des résidents de Zeewolde selon lequel le centre de données prendra à la communauté sans donner grand-chose en retour est exacerbé par ce qu’ils savent de l’empire des médias sociaux de Meta. En haut de la page Facebook créée par Schaap pour s’opposer aux plans se trouve un croquis du caricaturiste Ronald Oudman, montrant cinq bâtiments dominant la campagne néerlandaise plate. Chacun est orné d’une étiquette qui dit « PORNO, FAKE NEWS, SILLY CHATS, LIKES AND COMMENTS et CONSPIRACY THEORIES ». « Cela n’a rien à voir avec les applications médicales pour les hôpitaux ou les applications bancaires, ce n’est pas pour n’importe quel but mais pour le plaisir », explique Schaap. « Nous ne gagnons pas trop de tout cela. [Meta] parle de programmes communautaires et de retour social. Mais ce n’est qu’une grosse blague, parce que ça va être des cacahuètes par rapport à ce que nous leur donnons. »
Un porte-parole de Meta a refusé de commenter les préoccupations concernant le type de données qu’elle traiterait aux Pays-Bas, mais a déclaré que la société voulait être un « bon voisin pour tout le monde dans la région » et qu’elle prévoyait de s’associer à la communauté locale si le centre de données allait de l’avant. Le conseil de Zeewolde indique sur son site Web que Meta a accepté d’investir dans l’économie locale et de rendre gratuite la chaleur résiduelle générée par le centre de données.
Malgré l’opposition locale, le conseil et l’échevin de la ville (un décideur politique local) sont restés favorables. « Nous pensons que le centre de données aura un impact positif sur la région », a déclaré l’échevin Egge Jan de Jonge au journal régional De Stentor en décembre.
Le 17 décembre, le conseil de Zeewolde a statué en faveur de l’octroi à Meta d’un permis d’utilisation du terrain. La légitimité de ce vote a toutefois été rapidement mise en doute. Quatre jours plus tard, le Sénat néerlandais a contesté la décision, ce qui signifie que le gouvernement national doit maintenant faire un dernier appel. Il n’est pas clair si la décision viendra avant ou après les élections locales de mars 2022.
Meta décrit le vote comme « un résultat positif », mais un porte-parole a déclaré que la décision de construire à Zeewolde n’était pas définitive. « Il reste encore beaucoup de travail à faire avant qu’une décision d’investissement puisse être envisagée. »
L’un des arguments les plus courants contre l’installation est son énorme demande d’énergie verte destinée aux maisons néerlandaises. Le centre de données « utilise une énorme quantité d’électricité, dont une grande partie est de l’électricité verte, dont nous n’avons pas beaucoup aux Pays-Bas de toute façon », explique de Roos. Le nouveau gouvernement néerlandais a fait écho à ce sentiment dans son accord de coalition de décembre, affirmant que « les centres de données hyperscale placent une demande déraisonnablement importante sur les énergies renouvelables disponibles par rapport à leur valeur sociétale ou économique ».
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Ces arguments sont hors de propos, car ce ne sont pas les centres de données qui utilisent l’énergie, mais les personnes qui passent du temps en ligne, affirme Stijn Grove, directeur général de la Dutch Data Center Association, qui compte Google et Microsoft parmi ses membres.
« Les politiciens se plaignent, mais ils utilisent aussi constamment Facebook et Instagram pour faire passer leurs messages », dit-il. « En vous plaignant des centres de données, vous vous plaignez essentiellement de l’utilisation du courrier électronique, de l’utilisation d’Internet, de l’utilisation du cloud. »
Grove cite des données publiées par l’Agence internationale de l’énergie qui montrent que la consommation d’énergie des centres de données est restée stable au cours de la dernière décennie, même si l’industrie était en plein essor. « Si vous regardez réellement la consommation d’énergie des centres de données aux Pays-Bas, c’est 0,32%, donc c’est très peu », dit-il. Au lieu de cela, il estime que la course de l’industrie technologique pour les énergies renouvelables alimente en fait le secteur de l’énergie verte des Pays-Bas en stimulant la demande du marché et en aidant les nouveaux parcs éoliens à être financés.
Sanne Akerboom, professeure adjointe de réglementation et de gouvernance de la transition énergétique à l’Université d’Utrecht aux Pays-Bas, estime également que l’argument selon lequel les centres de données utilisent l’énergie verte du pays est erroné. Les centres de données sont souvent construits à proximité des parcs éoliens, dit-elle, « Donc, la perception qu’il utilise beaucoup ou la plupart de l’électricité renouvelable est facile à faire, mais il n’y a pas assez de centres de données pour utiliser toute l’approvisionnement. »
Au lieu de cela, elle pense que les résidents locaux ont raison de dire qu’ils n’obtiennent pas grand-chose en échange de l’hébergement de centres de données. Les Pays-Bas ont toujours soutenu la baisse des prix de l’énergie pour les utilisateurs à forte demande afin de rendre l’investissement plus attrayant, dit-elle. Cette structure incite les entreprises à gérer un énorme centre de données plutôt qu’une série de plus petits, car c’est moins cher, soutient-elle, de sorte qu’elles ne paient pas vraiment pour la mise en place d’une infrastructure d’énergie renouvelable, mais « absorbent essentiellement tous les bénéfices ».
Zeewolde n’est pas la seule communauté néerlandaise à se heurter à l’expansion de l’industrie des données.
En 2019, Amsterdam a imposé un moratoire d’un an sur la construction de nouveaux projets, citant que la région était désormais l’une des régions avec le plus de centres de données au monde. « L’arrivée des centres de données est en quelque sorte une conséquence de notre propre consommation et de nos modes de vie », a déclaré un porte-parole de la ville à l’époque. « Mais ils prennent aussi beaucoup de place et, en raison de la forte consommation d’énergie, font peser un lourd fardeau sur le réseau électrique. » Il y a également eu une controverse au sujet d’une installation de Microsoft à Wieringermeer prenant la majorité de l’électricité produite par 82 éoliennes locales.
Des entreprises comme Meta sont également confrontées à un nouveau type de nationalisme des données, où les gens protestent contre l’utilisation des ressources néerlandaises pour alimenter l’utilisation d’Internet au-delà des frontières néerlandaises. « Il y a déjà une surcapacité par rapport à l’utilisation des données aux Pays-Bas », indique le groupe de campagne Save the Wieringermeer, qui tente d’arrêter le développement du dernier centre de données de Microsoft, sur son site Web. « Après tout, seulement 25 à 35 % de la capacité totale des centres de données aux Pays-Bas est utilisée pour les données néerlandaises. »
Le conseiller municipal néerlandais Lars Ruiter s’est séparé de son parti politique, VVD, après une dispute sur le secret entourant le développement des centres de données locaux. Dans sa région, Hollands Kroon, les plans d’un nouvel hyperscale Microsoft de 50 hectares ont été dévoilés en 2020 et la construction a commencé peu de temps après. En janvier 2021, Microsoft a obtenu une licence pour un autre centre de données de 16 hectares dans le même parc d’activités..
Une tactique similaire a été utilisée par Meta, selon le média AD,qui a rapporté que lorsque le projet Zeewolde a été discuté pour la première fois avec des agriculteurs locaux, les représentants américains n’ont utilisé leurs prénoms que dans des appels vidéo, de sorte que l’entreprise pour laquelle ils travaillaient ne pouvait pas être identifiée.
Ruiter, qui se présente maintenant comme conseiller d’un parti indépendant, n’est pas contre les centres de données, mais s’oppose à la façon dont les négociations sont menées. « Les gouvernements doivent être plus transparents à ce sujet », dit-il. « Ils doivent demander aux gens qui vivent autour des centres de données ce qu’ils en pensent et ce qu’ils veulent. »
